楚国法律规定，奴婢买卖和牲口买卖一样合法，不过必须立合同，交易完成以后三天内发现有病可以让合同作废。
但同时，《楚刑统》中也有规定：诸掠人，掠买人为奴婢者绞。
这是什么意思呢？
因为在大楚，买卖人口分成“合法”和“非法”两种。买卖人口本身不是罪名，关键是买卖的人口从哪里来。
像曹焱在江宁府找官府买的那几千个奴婢（孩子），就是合法买卖。
而合法的奴婢来源包括：国家将罪人的妻女贬为奴婢，或者自愿卖身为奴婢。对于这种人**易大楚政府甚至可以在其中抽税。
而非法的奴婢来源者包括拐卖，抢掠人口，对于这种非法途径而来的奴婢，这就是政府一直在法律上严禁。
实际上奴婢制度的消亡是个很长的过程，目前从学术界的研究来看，法律上视同牲畜的奴婢，和雇佣奴婢，（当时叫人力和女使）在大楚前期是同时存在的。
直到后期这种法律上和牲畜相同的贱口奴婢才慢慢减少。
而社会上雇佣而来的奴婢，被称为人力和女使，一般以5年或者10年为期，在法律上他们是平民而非贱民，所以一般不会被转卖或者虐待。而被士大夫们转卖送人的，则多半是类同牲畜的贱口奴婢。
大楚的人口买卖兴盛到什么地步呢？我们可以从当时人记载大楚汴京“京城中下之户，不重生男，生女则爱护如捧璧擎珠”，为什么重女轻男呢?因为可以“教以艺业，用备士大夫采拾娱侍”。